念佛方法有多种，为何莲宗祖师都极力强调持名念佛？（一）

善导大师以及莲池大师、印光大师等历代净土宗祖师大德，都极力强调持名，为什么呢？这实际上不是后代的祖师提倡的，而是从释迦佛教法中开显出来的。

一、大圣悲怜，直劝专称名字

《观经》介绍完十六观后，在最后的“流通分”，佛劝阿难尊者去流通的，不是十六观或前面的十三观观想、观像的修法，而是劝阿难尊者要“好持是语，持是语者，即持无量寿佛名”，让阿难尊者流通弥陀名号。

《观经》本来是专门讲修观法的，但最后反而劝持名，佛让阿难尊者流通的，也就是让我们选择的法门，是持名念佛！这是非常奇怪的。

“大圣悲怜，直劝专称名字”，为什么要专称名号呢？

一方面是“大圣悲怜”，这是佛讲的，佛经中、教法中就是这样讲的，释迦佛希望我们持名，佛再再强调的也是要持名，要流通的也是持名，这一点我们必须要知道！

另一方面，善导大师解释，“众生障重，境细心粗”，观想念佛、观极乐世界的庄严，“境细心粗”，要想真正修念佛三昧、修禅定，“众生障重”，这是很不容易的，“识飏神飞，观难成就”，妄想纷飞，心都定不下来，怎么可能通过修观想观像得禅定呢？再加上观想的一些境界，“境细心粗”，你根本就观不起来！

所以，观想法门太难、太不容易修了，而一句“南无阿弥陀佛”六个字，连三岁小孩、不识字的人、乃至任何人都能修。但是像观想，你可能连怎么观的理论都搞不清楚，那怎么修呢？所以“正由称名易故”，称名很容易，“相续即生”，你如果能够十念相续，十念念佛都能往生。

二、应专持名之理由

为什么要专持名？这里可以分三个理由讲。当然实际上理由不止三个。

1、最逗机故

第一个是“最逗机故”，持名念佛相合我们的根机。

《弥陀疏钞》：“何不念佛功德智慧、相好光明，而但念名号？不知持名，于末法中最逗机故，不思议故。”

在末法时代，持名念佛最相合我们的根机。

《印光法师文钞·复丁福保居士书七》：“末世众生，业重障深，依《观经》修观，尚难成就。是以莲宗诸祖，多皆专主持名。以持名易故，相续即生。”

在前文中，善导大师也是这样回答：“大圣悲怜，直劝专称名字。正由称名易故。”这句佛号谁都能念；这个法门简单到极点，也容易到极点，没有人不能修；没有那么多理论，不会学了多少天也学不明白；没有特别难以观想的内容，你只要持“南无阿弥陀佛”六个字，“相续即生”，只要能这样念，信愿持名绝对往生。

所以，首先是最逗机，最逗机中也包含了这个法门最容易修，也最简单，没有特别难修的。

以前在禅堂里碰到过这样的事情：禅堂里一般都参“念佛是谁”，也即参话头，但好多人在禅堂里打混了好多天，也没搞明白这个话头怎么参。

后来，有一个班首讲开示（当然这个班首自己有没有搞明白也不知道）：“开始你要提这个话头，提‘念佛的是谁’，就好像一个一个点似的：‘念佛是谁？’等会儿又提‘念佛是谁？’……，再把这一个一个点连在一起，就像点连成一条线一样。”

紧接着大家向班首师父请开示，有个人就问：“听您讲了之后，我就坐在那里观想眼前一条白线。”他不知道这是什么意思，以为观一条线就行了！他在那里怎么也搞不明白这个话头怎么参。

可见，有些法门确实不是那么简单的，一般人连怎么下手都不知道！但净土法门只需一句佛号，可以说简单到极点！

那么，是否净土法门就很低劣呢？

有些人想：“太简单、太常见的通常不值钱，就像买东西，随便都能买到的、特别便宜的，肯定不是好货。”这样想就大错特错了！

——念西法师《念佛警策选讲》

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