祖师开示如何忆佛念佛

《楞严经•大势至菩萨念佛圆通章》：

【若众生心，忆佛念佛，现前当来，必定见佛。】

这四句经文，要把前面的比喻跟喻义，也就是法合在一起来解释。首先来看前两句“若众生心，忆佛念佛”：

续法大师《疏钞》： 

“【疏】众生心者，拣口念而心不念也。忆，记持不忘也。念，系缘在怀也。又初时偶然勉强记忆，曰忆。后时长久熟脱缘念，曰念。忆是暂念，一忆之谓。念是数忆，常念之谓。若事忆念，则专心注意，毫无杂缘。若理忆念，则唯妙觉明，圆照法界。”

“众生心”，就是“拣口念而心不念也”，心中要忆念，而不能是有口无心地念。这是从心上讲。

“忆，记持不忘也。念，系缘在怀也。又初时偶然勉强记忆，曰忆。后时长久熟脱缘念，曰念。”“忆佛”的“忆”就是记持不忘；“念佛”的“念”就是系缘在怀。最初偶尔勉强的记持一下，叫“忆”；但是如果长时间、长久忆念，最后很熟悉了，就叫“念”。“念”比“忆”的程度更深。

“忆是暂念，一忆之谓。念是数忆，常念之谓。”从时间上讲二者有差别，忆是暂时的，念是“常念”；从程度上讲，二者也有差别，忆是“一忆”，念是“数忆”。

“若事忆念，则专心注意，毫无杂缘。若理忆念，则唯妙觉明，圆照法界。”这是更深的讲法，把忆、念合在一起，分事相上、理体上的差别。

下面我们再来看续法大师《疏钞》，钞文中还有一个更深的解释。

“【钞】忆下，唯识云：云何为念？于曾习境，令心明记不忘为性，定依为业。谓数忆持曾所受境，令不忘失，能引定故。于曾未受体类境中，全不起念。设曾所受，不能明记，念亦不生。”

这里专门根据唯识法相来解释“念”。《成唯识论》里面讲：

“云何为念？于曾习境，令心明记不忘为性，定依为业。”

一般说有五种遍行心所（意、触、受、想、思）和五种别境心所（胜解、欲、念、定、慧），“念”是五种别境心所里的一个。先要有胜解，由胜解生起欲心所，之后就有下面的念、定、慧三个心所。定是依前面的念而生起的，所以说“定依为业”。对曾经串习过的对境，令自己的心明记不忘，这就叫“念”。

“谓数忆持曾所受境，令不忘失，能引定故。”前面解释过，“忆”只是暂时、偶尔忆一下，程度比较浅；而一直到最后明记不忘了，这就是“念”，程度比较深。如果能够一直忆念，念念不忘，就“能引定”，能引起禅定。

“于曾未受体类境中，全不起念。设曾所受，不能明记，念亦不生。”如果不是非常熟悉的“曾习境”，是不会起念的，必须是比较熟悉的“曾习境”才会起念。

而且即使是“曾所受”的对境，如果不能明记，那么念也不会生起，所以必须还要明记不忘。可见念的程度是比较深的。

下面我们再来看续法大师引用《小净土文》的作者慈云忏主遵式大师的解释：

“慈云忏主云：凡涉历缘务而内心不忘于佛，谓之忆念。譬如世人切事系心，虽经历语言，去来坐卧，种种作务，而不妨密忆，前事宛然。念佛之心，亦应如是。若或失念，数数摄还。久久成性，任运常忆。”

“凡涉历缘务而内心不忘于佛，谓之忆念。”这里告诉我们一个窍诀：不管你做什么事情，比如行住坐卧，“凡涉历缘务”，边做事情，内心可以不忘记佛，这就叫忆念。

下面以比喻说明：“譬如世人切事系心，虽经历语言，去来坐卧，种种作务，而不妨密忆，前事宛然。念佛之心，亦应如是。若或失念，数数摄还。久久成性，任运常忆。”这里告诉了我们一个窍诀。实际上念佛不见得就必须要持名，不要觉得佛号没念出来就是念不了佛。

我们应该要“信忆二字，不离于心”，要有信心，而且心中要经常忆念，把心挂在西方不要忘记，事情一做完，马上就提起来。对我们凡夫人来说，一念都不间断很难，但是只要事情一做完，马上就想起佛来。

比如一个小孩子离开自己的母亲，见不到妈妈，所以很想妈妈，边哭边想。他吃饭的时候，吃着吃着想起来了就会掉眼泪；睡觉的时候，也会忽然想起来，也会哭。因为“切事系心”，所以他做事情的时候经常会想自己的妈妈，但是并不见得他任何时候都能想起来。二者的道理是一样的。

对于我们念佛人来讲，你要把心挂在西方，随时随地尽量不要忘记，一旦忘记了，事情做完了，马上就提起来，只要失念了马上摄还，这样不怕念起，只怕觉迟，“久久成性”，就能“任运常忆”，到时候你的心就会一直忆念西方。

这就像天如禅师给他母亲介绍的系念法门一样。因为天如禅师的老母亲身体比较虚弱，出声念佛怕伤气，所以天如禅师就教老母亲系念西方，把心挂在西方。做事情的时候你可以经常思念西方极乐世界，“不妨密忆”，这也是一种念佛方法。

这是以比喻结合喻义，对“若众生心，忆佛念佛”的解释。

下面再看：“现前当来，必定见佛。”“现前”：现在；“当来”：未来，比如临终。如果我们众生的心能够经常忆佛、念佛（忆的程度浅一点，念的程度更深），或者现在忆佛念佛的当下马上就能见佛，阿弥陀佛现前，或者临终的时候念佛、见佛往生。

实际上《圆通章》这里已经把念佛的原理、窍诀说得非常透彻。怕我们不明白，还以“二人喻”、“母子喻”两种比喻来更形象地介绍，确实非常殊胜。但是我们必须细细地、一字一句地抠，再再反复地、细致地理解，才能知道里面的深意。

——念西法师《大势至菩萨念佛圆通章讲记》

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