什么是宿命？为何要了知宿命？

阿弥陀佛第五大愿——生者皆得宿命愿：“设我得佛，国中天人，不识宿命，下至知百千亿那由他诸劫事者，不取正觉。”

阿弥陀佛因地发愿说：如果我能够成佛，我国中的人、天，如果他不知道宿命，乃至于了知百千亿那由他诸劫事的话，那我就不取正觉。

一、三个名词

什么叫宿呢？无量劫以前，过去千百万劫生生世世的事情，这就是宿世。命，就是生命，也就是你从过去延续到现在，这种延续就叫命。无误了知宿命，就是宿命通。

“那由他”是“亿”的意思。印度本身对“亿”有十万、百万、千万不同的意思，我们可以把它理解为非常大的一个数字。《无量寿经》的不同版本对它有不同的翻译，大致可以理解为百万的意思。

“诸劫事”的劫，这个时间是非常长的。佛经有这样的记载，说在一个方圆四十里的大石山，有天人穿了如缕似纱的天衣，百年一来一拂拭，这样把整个大石山磨灭为止，就是“劫”这个时间的长度。

二、极乐世界的宿命通能知百千万那由他诸劫事

阿弥陀佛发愿生到极乐世界的凡夫都具有宿命通，而且这个宿命通不是一般的宿命通，它可以了知百千亿那由他诸劫事，这几乎可以说是相近于佛菩萨的大神通。而且这个神通是一种报通，不是修来的，生到极乐世界就有。

当然，这个报通跟我们刚才所说的天人的报通有极大的差别，不但跟天人的报通有差别，就是跟二乘声闻、缘觉的报通也不同，二乘圣者宿命通最多了知八万大劫，这是远远超胜二乘圣者的大神通。

三、二乘圣者与圣者菩萨宿命通的对比

《大乘义章》大小乘圣者宿命通中不同有八：

“一、上下不同。声闻缘觉随依何禅所得宿命，唯知自地（三界可分为九地）及下众生宿命之事，不能知上，诸佛菩萨一切悉知。

“二、宽狭不同。如地持说，声闻之人二千国土为通境界，缘觉之人三千国土为通境界。又龙树云，小声闻中不作意者一千国土为通境界，若作意者二千国土为通境界；大声闻中不作意者二千国土为通境界，若作意者三千国土为通境界；缘觉人中有大有小，其小缘觉不作意者二千国土为通境界，若作意者三千国土为通境界，其大缘觉莫问作意及不作意，皆以三千大千国土为通境界；此等名狭。诸佛菩萨一切世界一切众生界为通境界，故名为宽。

“三、顿别不同。准前可知（诸佛菩萨顿能了知一切众生之宿命，二乘不能）。

“四、粗细不同。诸佛菩萨于过去事巨细悉知，二乘不能。

“五、迟速不同。诸佛菩萨于过去事发心即知，二乘不能。

“六、虚实不同。诸佛菩萨所知不谬，不同二乘。

“七、时分不同。二乘极远能知过去八万劫事，诸佛菩萨所知无极。

“八、自在不同。如地持说，诸佛菩萨自知宿命知他宿命，能令他人知已宿命，能令他人自知宿命，能令他人知他宿命，乃至令彼其余众生展转相知。二乘不能。宿命不同差别如是。”

四、为何要了知宿命

1、现量了知业果，抉择丝毫不犯

就像刚才对五通的介绍，了知了宿命——过去无量劫生生世世的事情，知道自己宿世流转的所有因果本末，这样对业果的道理自然就能生起坚定不移的定解。

极乐世界的天人能够现量了知百千万亿那由他诸劫事，这样他修行的时候不可能跟我们一样，不可能在微细的业果上还会违犯。因为他非常清晰地，刻骨铭心地知道，过去是因为某一个小罪而堕落的，这对他来说是记忆犹新的，所以他对业果的抉择方面，是一丝一毫的恶业都不会去做，就能做到那种程度，跟他得到了五通是有极大关系的。

所以，极乐世界天人的修行，跟我们在理论上了知业果有着本质上的区别。我们理论上不过是一种比量、推理，跟现量是有极大差别的。

2、关于现量、比量与教量

三种观察就是现量、比量、教量。这里略略提一下。

如果不简别内外道来作辩论的时候，教量就是世人共许的一些因明法则道理；比量，也就是因明的推理，或世间随许的以烟推知火等；现量，一般就是我们世间人无患根识所见到的，现在眼前看见的这个为因，这是现量。

当然如果是我们内道宗派之间来辩论，就有更广的内容了。我们佛教徒之间的辩论，大小乘辩论，教量可以说是佛陀、菩萨、大成就者的教典；比量可以是自续的理论、应成的理论等的一些推理；现量的范围也很广，包括无患根识的现量，圣者的瑜伽现量等。

还是回到刚才的话题。我们现在不过是比量了知，理论上知道了一些，而在心中建立起一种正见，安住这个比量的正见再再地串习修行，这是我们修业果的方法；但是极乐世界的天人没有必要通过比量，他一切都是现量了知的。这个跟我们有很大的差别，毕竟现量、比量，其力量是不可同日而语的。

3、均提沙弥的公案

记得有这样一个公案。

均提沙弥是舍利弗尊者的侍者，已经证得阿罗汉果的，但他就发愿，这一辈子不受大戒。为什么呢？因为均提沙弥证阿罗汉果，能回忆起自己的前世（一般阿罗汉具有八万四千大劫的宿命通）作一条狗时，由于偷吃被人打断了腿，而且打得奄奄一息快要死了。这时舍利弗尊者以智慧观察，知道度化它的因缘成熟了，就以神通过来，以化得的食物喂它。因为这条狗已经太饿了，所以先喂饱食物，让它生起欢喜心，接着给它讲佛法。这条狗临终听闻佛法，以这种欢喜心，对佛法的信心，后来就投生到人道。它投生到人道以后，舍利弗尊者就向他父母要了他做侍者。后来他成了沙弥，并在尊者面前修行。

均提沙弥一想起宿世的那种痛苦（做狗的痛苦绝对是刻骨铭心的），修行就非常精进，后来证得了四果阿罗汉。

均提沙弥对舍利弗尊者非常感恩，一生承侍。乃至于后来舍利弗尊者入灭以后，均提沙弥把舍利弗尊者的遗物交给国王，而他自己因为尊者灭度而心中非常悲伤，不愿意住世，马上他自己也入灭了。我们从这个公案也可以大约了知宿命通的重要。

——念西法师《阿弥陀佛四十八愿·信莲盛开》

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