唐五台山竹林寺法照传讲记（大师简介）

一、法照大师简介

《唐五台山竹林寺法照传》出自于《宋高僧传》，非常殊胜，印祖专门把这篇法照大师的传记选为《净土十要》第四要的一篇附录。

法照大师是净土宗第四祖，他的师父是莲宗第三祖承远大师。莲宗初祖是慧远大师，第二祖是善导大师，接下来就是承远大师和法照大师。承远大师、法照大师是同时代的人，是亲承的师徒，见过面的。法照大师的传记中记载，法照大师念佛得禅定，亲自在禅定中见到在阿弥陀佛身边有一个穿着破烂衣服的侍者，这就是承远大师。后来法照大师依定境中所见去找，最后就找到了承远大师。

由此我们就知道，莲宗第三祖承远大师、第四祖法照大师与慧远大师、善导大师一样，都是现世念佛得念佛三昧的非常不可思议的大德。承远大师、法照大师甚至以自己的禅定就能到西方，有这样不可思议的境界。……

下面我们来看五台山竹林寺法照大师的传记。

《广清凉传》：“释法照者。本南梁人也。未详姓氏。”法照大师本来是南梁人，但是具体出家前的姓氏等都没有记载。

《乐邦文类》：“师续于并州行五会教，化人念佛。德宗于长安宫中，常闻东北方有念佛之声。遣使寻觅，至于太康，果见法照师劝化之盛。遂敕迎入内，教宫人念佛，亦及五会。按柳文南岳弥陀和尚碑曰：在代宗时，有僧法照为国师，初居庐山。由正定以趣安乐国，见蒙恶衣侍佛者。佛告曰：此衡山承远也，出而求之肖焉。乃从而学，传教天下。准此法照师学于承远公也。”

法照大师后来在并州行五会来教化人念佛。我们现在也流行一个五会念佛的佛号调子，有人说这就是法照大师的五会念佛，这个说法应该没有明确的依据。印祖在《文钞》中也提到，现在流行的五会念佛是后人依托于法照大师而创造的，原来的应该早已失传了。唐德宗在长安（今陕西西安）宫中，经常听到东北方有念佛的声音，后来派遣使臣寻觅，最后到了太康（今河南周口），果然见到法照大师在劝化许多人念佛。距离相隔这么远，念佛的声音本来是不可能听到的，但是德宗皇帝居然听到了，是一种不可思议的感应。后来皇帝就下圣旨把法照大师迎入皇宫，教宫人念佛，也是以五会念佛来教化。

按柳文《南岳弥陀和尚碑》里面的记载：在唐代宗的时候，有僧人叫法照，被尊奉为国师。法照大师最初住在庐山，在定中到了极乐世界，见到一个穿着破烂衣服的侍者在阿弥陀佛身边，佛告诉法照大师说：“这个人是衡山承远大师。”法照大师从定中出来之后四处寻觅，果然找到了当时的承远大师，跟定中在西方见到的一模一样。后来法照大师就跟着承远大师学习佛法，并且把净土的教法传遍天下。这样我们就可以知道，法照大师的所学是源自于承远大师。法照大师的著作有《净土五会念佛略法事仪赞一卷》以及《净土五会念佛诵经观行仪》。

关于法照大师在大圣竹林寺亲见文殊菩萨的感应事迹，在我们正在学的这篇传记中会详细介绍。法照大师作为我们中国人，在五台山大圣竹林寺亲见文殊、普贤两位圣者菩萨，文殊菩萨告诉法照大师：“最好的自利利他的法门就是念佛法门。”这会让我们对净土生起很大的信心。

这篇传记里面还有一些文殊菩萨对法照大师的开示，实际上这些文殊菩萨开示的教言跟佛经没有差别。这样的传记确实是非常殊胜的，我们千万不要把它当作一般的传记看、一般的故事听。可以说，这篇传记就是一部净土的经典，与佛经中的教言没有差别。这些莲宗祖师传记里面不可思议的感应，会让我们生起极大的信心。比如这篇传记中法照大师亲见文殊、普贤，以及文殊菩萨关于净土法门的教言，本身就让我们大起信心。而且见到竹林寺这些不可思议的感应的人不只法照大师一个，这篇传记的后面会介绍，比如听到钟声、文殊菩萨又现在空中证明这件事情等等感应，是好多人一起见到、一起听到的。

——念西法师《唐五台山竹林寺法照传讲记》

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