释“天龙八部”

下面我们解释一下天龙八部。

一、天
天人非常奇特。他的形象和人一样是上立的，但是不像我们人类有骨肉，是虫聚身。天人没有大小便溺，他的身体不分昼夜都在放光明。而且天人都是报得五通的，天眼、天耳、神足、宿命、他心五通都具足。以夜摩天为例，一百或者一千天人，可以共同坐在一根像头发一样很细的莲花须的头上，而且很宽敞。《大智度论》里面也讲：“如第三禅遍净天，六十人坐一针头而听法，不相妨碍。”第三禅天遍净天，六十人可以共同坐在一个针头上听法而不相妨碍。这样我们就知道了天人的神通，身体可以变现得这么小，确实非常奇特。

二、龙
龙是神灵之物，有神通，许多龙都是护持佛法的。龙的寿命很长。下一尊佛弥勒佛出世的时候，龙还可以见到，可见它的寿命确实非常长。

三、夜叉
夜叉是梵语，意译为勇健或者暴恶。夜叉有三种：一种在地，不能飞；第二种在虚空，第三种在天，后两种都可以飞行，所以又叫飞行夜叉。

四、乾闼婆
意译为香神、香阴，靠香气滋养生命。乾闼婆是帝释天的主乐神，住在须弥山南金刚窟，帝释天想要听音乐的时候，他就上天去给帝释天奏乐。

五、阿修罗
译为无端正，男的特别丑陋，而女的特别端正。又叫非天，有天的福报，但是没有天的功德。阿修罗脾气很坏，经常和天人打仗。

六、迦楼罗
迦楼罗，也就是大鹏金翅鸟，以龙为食。它寿命到了的时候，会沿着须弥山七上七下，最后掉到海里去。有一种讲法说，金翅鸟死后心脏会变成舍利。

七、紧那罗
紧那罗，译为疑神，似人而头有角，所以也叫似人。他也是帝释天的主乐神，也有说是歌神，唱歌唱得很好。

八、摩睺罗伽
摩睺罗伽，译为大腹行，鸠摩罗什大师说这是“地龙而腹行”，天龙是空中飞的，这是地龙，是腹行的。也有说这是大蟒蛇神腹行。因为天龙八部不是我们一般人容易见到的，所以叫冥众八部。而八部中天、龙的神验特别殊胜，所以叫天龙八部，又叫龙神八部。

——念西法师《佛说无量寿经讲记》

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