念佛应念六字还是四字？（一）

现在佛门里面关于念佛的问题，有一个争论最多的话题，就是关于四字、六字。一些念佛堂也是在这个问题的抉择上没有定解，大家的想法就是不能互相统一。

其实关于念阿弥陀佛名号应该四字还是六字，祖师大德有专门的开示，有了定论，我们依教奉行就是了。

一、莲池大师：“四字自念，六字随众”

有这么一种讲法，说莲池大师讲的，有人还不打算往生，就劝他念六字，大师自己念佛是决定往生的，就只念四字的。所以，真想往生的人就念四字，因为这样提倡，现在很多念佛的人只念四字。

其实这种说法是值得观察的，莲池大师有没有这样讲过？有必要在这里讨论一下。

莲池大师的书里曾经有这样的问答，原文出自《弥陀疏钞》的附录，也收录于《云栖净土汇语》（答问篇）。

大师的原文：“问：念佛或四字，或六字，稍有繁简之分。经文只云‘执持名号’，似止四字。今丛林尽从六字。毕竟何者为是？大师自用何法？”

也就是《阿弥陀经》里面讲“执持名号”，经文原文是“闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日……”，好像是让我们念四字的（这样问也不是善问，六字佛名，同样也大量出现在经文中，如《观经》），“今丛林尽从六字”，丛林也就是寺庙，泛指办道修行的地方，或者现在盛行的僧俗二众念佛堂，这些地方大家都是念六字的。

下面就问“毕竟何者为是？”《阿弥陀经》讲的“执持名号”好像只有四字，到底依四字还是依丛林六字呢？接着又问：“大师自己是怎么做的？”

莲池大师一贯平素的文风，回答得非常简洁，就八个字：“四字自念，六字随众。”

莲池大师没有说过，我自己真想往生，所以就念四字，有些人假往生，还不想往生，就念六字。大师只说“四字自念，六字随众”，自己念四字，天下丛林都念六字，随众的话当然也会念六字，不应该自己标新立异。这个是莲池大师的观点。

当然像现在的一些大德强调四字佛号，我们也不能说完全没道理，要看从哪个角度来理解。

念佛堂里大家共修的时候，怕有些人确实信愿不够的话，种一个善根还是很好的，那应该“南无阿弥陀佛”比较合适。

“南无”本来就是皈依、恭敬的意思，所以“南无阿弥陀佛”，就让他种了一个善根；单单“阿弥陀佛”，有可能和念“一二三四”差不多，心里恐怕还不知道去皈依、恭敬，所以加个“南无”非常完整。

有这样子的必要，也可以说有其道理在。但也不是说想往生的人就念四字，不想往生的人才念六字，莲池大师并没有这个意思。

二、印光大师：“念佛宜念六字，或先念六字，至将毕则念四字。”

印祖在《文钞》里是这样回答的，“念佛宜念六字。”应该念六字，“或先念六字，至将毕则念四字。始终念四字，颇不宜。”印祖开门见山非常明确讲念佛应该念六字，始终只念四字是非常不合适的，所以一般念佛堂里面都是念六字为主，最后快结束的时候念四字。

印祖又说：“此‘南无’二字，即皈依、恭敬、顶礼、度我等义，人每图快图多，故多有念四字者。”好多人为什么就喜欢念四字呢？印祖就把原因指出来了，为了念得多、念得快，所以念四字。念六字的话让他一天念十万、五万非常困难，所以为了图多、图快就念四字。

下面接着说：“常闻有人主张专修之益，只令人念四字，发愿、礼佛皆云不必，则完全一门外汉。”以专修不杂修为理由，所以教别人只念四字，乃至于呢，发愿、回向、赞佛、礼佛等都说没有必要，这种做法完全是门外汉。说明这种人对净土宗是一窍不通的，根本是一个门外汉。

“只知自己做功夫，不知求佛慈悲力。”印祖这一句话非常关要！念四字他就一天到晚一句“阿弥陀佛！阿弥陀佛！”，不知道“南无”——去皈依、恭敬求佛加持，只知道自己做功夫，一句阿弥陀佛念的时候不打妄想，这是专在行门表面上用功，不知道从信、愿、行的信、愿上求佛力加持。

“净土法门以信、愿、行三法为宗，彼只在行上讲究。”印祖就点出来净土法门是信、愿、行三法为宗的，信、愿、行要结合在一起的，不能单单在行门上用功。信、愿其实是根本，这个行是从信、愿而生出来的，信、愿真切你那行自然上去，所以信、愿不够的话单单在行门上搞，那就成了自力法门了，这样的行门也很难恳切、很难相应、很难持久下去。

不在信、愿上用功的话，所以就像印祖说的：“彼只在行上讲究，而行又去却礼拜，其行便难十分恳切。久则涉于悠忽浮泛，祈依《文钞》，勿依彼说。”印祖这里就告诉我们，这种人只在口称佛号的行上讲究，乃至礼拜等都不用了，这样子他的行门就很难恳切，久而久之，念佛就是口头滑过，只剩下一个形式了。

恳切呢，是表现在信愿的摄持下用功的，他现在不在信愿上讲究，专在行上用功，当然他就很难恳切。所以一般人念佛久了以后，就随口地滑过“阿弥陀佛！阿弥陀佛！”心中真正的信愿心，虔诚的心，就像印祖这里讲的恳切心就很难起来，这样跟阿弥陀佛就不容易相应。

——念西法师《阿弥陀佛四十八愿讲录》

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